건강지킴이

무릎이 아플 때 글루코사민·오메가3를 찾는 이유

무릎 연골은 나이가 들수록 닳아 통증과 뻣뻣함이 잦아져요. 이런 퇴행성 변화(골관절염)는 50~60대에 흔해서, 연골 보호와 통증 완화를 기대하며 글루코사민·오메가3를 찾는 분이 많아요. 다만 실제 연구 결과는 기대만큼 명쾌하지 않아서, 있는 그대로 짚어볼게요.

글루코사민, 효과는? — 엇갈리는 연구

• Cochrane 문헌고찰: 설계가 엄격한 고품질 연구만 모으면 글루코사민군과 위약군의 통증 개선이 비슷했어요. 전체 연구를 합치면 위약보다 다소 나은 결과도 있어 '이유를 설명하기 어려운' 차이가 있다고 밝혀요.
• 미국 NCCIH(국립보완통합보건센터): '무릎 골관절염 증상에 도움 되는지 여전히 불확실'하다고 정리하며, 미국류마티스학회는 비권장, 미국정형외과학회는 '도움 될 수도'로 입장이 갈려요.
• 메이요 클리닉: 결과가 엇갈리지만 부작용이 적고 저렴해 다른 치료가 효과 없을 때 시도해볼 만하다고 안내해요.

정리하면 '무조건 효과 있다'고 보기 어려운, 근거가 엇갈리는 영양제예요.

오메가3의 항염 작용, 근거는?

등푸른 생선의 EPA·DHA는 체내 염증 조절에 관여한다고 알려져 있어요. 류마티스 관절염에서는 기존 치료 병행 시 도움 가능성이 보고되지만, NIH 영양보충제사무국(ODS)은 '통증·부기·뻣뻣함이 실제 줄어드는지 명확하지 않다'고 밝혀요. 퇴행성 무릎 관절염 근거는 이보다 제한적이어서 '가능성은 있으나 확정적이지 않다' 수준이에요.

65세 이상 참고 섭취량

• 오메가3(ALA): NIH ODS 기준 성인 충분섭취량은 남성 1.6g, 여성 1.1g(65세 이상도 동일). EPA·DHA 건강기능식품은 국내에서 하루 500mg 이상 함유 제품이 일반적이에요.
• 글루코사민: 국내 제품은 하루 1,500mg 내외 표시가 많으며, 제품 라벨과 식품안전나라 기준을 따르는 것이 안전해요.

이런 분은 주의하세요

• 갑각류 알레르기: 글루코사민은 대개 게·새우 껍데기에서 추출해 알레르기 반응 위험이 있어요(메이요 클리닉).
• 항응고제(와파린 등) 복용 중: 글루코사민·오메가3 모두 출혈 위험을 높일 수 있어요. 미국 FDA는 오메가3 보충제를 하루 EPA+DHA 5g 이내로 권고해요.
• 당뇨가 있는 경우: 글루코사민이 일부에서 혈당을 높일 수 있다는 보고가 있어(NCCIH) 복용 전 의료진과 상의가 필요해요.
• 다른 약을 복용 중이라면 시작 전 반드시 의사·약사와 상호작용을 확인하세요.

영양제보다 먼저 챙기면 좋은 것

질병관리청 국가건강정보포털은 골관절염 관리 기본으로 체중 관리와 규칙적 운동(걷기·수영·실내자전거 등 저충격 운동, 주 3~4회·하루 30분)을 꼽아요. 미국관절염재단에 따르면 체중을 줄이면 무릎 부담은 그보다 몇 배(약 4배) 더 크게 줄어들어요. 영양제보다 체중 관리와 운동이 더 확실한 방법이에요.

병원에 가봐야 하는 경우

• 관절에서 소리가 나며 붓고 통증이 지속될 때
• 아침에 관절이 뻣뻣하게 굳는 증상이 반복될 때
• 움직임과 무관하게 통증이 계속될 때
• 갑작스러운 심한 부기·열감·발적이 동반될 때

정확한 진단은 X-선·MRI 등 영상검사로 이뤄지므로, 증상이 반복·악화되면 정형외과나 류마티스내과 진료를 받으시는 것이 좋아요.